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[Vampy]

50 - Ein unerwartetes Angebot

Nach einigen Tagen im Kerker werden die SC von einem Menschen namens Armin Grünbrise aufgesucht, der sich als Mitglied des Stadtrates und der Harfner vorstellt. Er gibt an, dass der Stadtrat bereit ist, die Anklage wegen Spionage fallen zu lassen, wenn sich die SC bereit erklären, einen gefährlichen Auftrag für die Stadt zu übernehmen.
Die SC stimmen zu und werden anschließend von den Wachen vor den Rat geführt. Ein besonders prunkvoll gekleideter Zwerg namens Aganor erklärt, dass der Rat Bedarf an Nicht-Zwergischen Abenteurern hat, da der Kontakt zu einem der Minenaußenposten der Stadt abgerissen ist.
Ein Spähtrupp, der die Geschehnisse untersuchen sollte, fand den Ort völlig verlassen vor, als hätten alle Zwerge plötzlich beschlossen, den Außenposten zu verlassen. Es gab keine Kampfspuren oder andere Hinweise, die das plötzliche Verschwinden aller Arbeiter erklären würde.
Der Spähtrupp entdeckte einen Tunnel, der Richtung Osten führte und offensichtlich von den Arbeitern gegraben wurde, obwohl es strikt verboten ist, nach Osten zu graben, um nicht versehentlich eine Verbindung zum Unterreich herzustellen. Dabei wurde der Spähtrupp plötzlich von einigen Duergar angegriffen.

Der Rat möchte von den SC, dass sie in den Außenposten vorstoßen und die Aufzeichnungen des Minenvorstehers bergen. Vomir, der einzige Überlebende des Spähtrupps, wird die SC zusammen mit Doldan Bronzehand, einem erfahrenen Expeditionsführer, und dem Hauptmann der Wachen, Brommus Steinbraue, begleiten.

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51 - Abwärts, Kumpel

Nach dieser Ansprache machen sich die SC zusammen mit Vomir, Doldan und Brommus auf den Weg zum Außenposten. Nach einiger Zeit erreicht die Gruppe den letzten verbliebenen Eingang zum Außenposten und machen sich unter Doldans Führung an den Abstieg.

Im Außenposten angekommen, orientiert sich die Gruppe kurz und macht sich dann auf zum Büro des Minenvorstehers. Bereits nach wenigen Minuten stößt die Gruppe auf einige Duergar und einen Höllenhund. Die SC können die Patrouille zwar gemeinsam mit den Zwergen besiegen, doch hat der Kampflärm weitere Duergar und Höllenhunde alarmiert, die sich nun von zwei Seiten nähern und die SC zwingen, sich aufzuteilen. Die SC können sich auch gegen diese Gegner behaupten, doch gelingt einigen der Duergar die Flucht.

Die SC setzen nun ihren Weg zum Büro des Minenvorstehers zügig fort, wo sie sich in der Erwartung, dass die geflohenen Duergar mit Verstärkung zurückkehren, verbarrikadieren und ihre Wunden versorgen.

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52 - Schrieb und schrieb an weißer Wand

Im Büro des Minenvorstehers erhalten die SC einen ersten Eindruck über die Ereignisse im Außenposten, als sie den „Seelen für das Ewige Inferno“ erblicken, der in Blut an die Wand geschmiert wurde.
Das Studium der Aufzeichnungen ergibt rasch, dass etwas die Zwerge im Außenposten in den Wahnsinn getrieben und sie dazu gebracht hat, nach Osten zu graben.

Zunächst schienen außer dem Minenvorsteher nur wenige Zwerge befallen. Die Aufzeichnungen schildern, wie der Minenvorsteher zunächst versucht hat, sein Vorhaben zu verschleiern. Nach und nach scheint der Wahnsinn jedoch auf die anderen Zwerge übergesprungen zu sein. In den immer wirrer werdenden Aufzeichnungen wird beschrieben, wie Arbeiter bis zur Erschöpfung und darüber hinaus gegraben haben und mit bloßen Händen am Gestein kratzten, als ihre Werkzeuge stumpf wurden.

Es wird jedoch auch eine Gruppe von Abweichlern erwähnt, die anscheinend nicht vom Wahnsinn befallen waren und von den anderen Zwergen in der große Schmelze eingesperrt wurden.

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53 - Drang nach Osten

Nach einer kurzen Beratung brechen die SC zu genau jener Schmelze auf, die sie jedoch verriegelt vorfinden. Es gelingt den SC zwar die Tore der Schmiede aufzubrechen, doch für die eingeschlossenen Zwerge kommt jede Hilfe zu spät.

Als nächstes drängen die Zwerge um Brommus darauf, mehr über den Verbleib der anderen Zwerge und vor allem mehr über die Ursache der Ereignisse herauszufinden. Entgegen Owains Ratschlag stoßen sie weiter nach Osten vor.

Im Tunnel, finden die SC weitere tote Zwerge, die bis zur Erschöpfung gegraben haben, wie auch in den Aufzeichnungen beschrieben. Schließlich stoßen die SC am Ende des Tunnels auf einen Durchbruch, der in das Unterreich führt.

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54 - Von erfolgreichen und von weniger erfolgreichen Hinterhalten

Die SC betreten den Durchbruch und folgen den Spuren der Bergleute in der absoluten Dunkelheit durch weite Höhlen und enge Gänge, immer auf der Hut vor den Duergar und anderen Gefahren des Unterreichs.
Diese Vorsicht zahlt sich aus, als die SC zu einem breiten Durchgang mit beidseitig steil ansteigendem Geröll gelangen, in dem die Duergar einen Hinterhalt vorbereitet haben. Da die SC den Hinterhalt jedoch rechtzeitig bemerkt haben, schnappt die Falle nicht zu und die SC können ihre Gegner nach einem harten Kampf ausschalten.

Nach einer kurzen Rast dringen die SC weiter in die Höhlen vor. Dass sie sich noch auf der richtigen Spur befindet beweist der Fund einer Lagerstätte in einer der größeren Höhlen, an dem eine größere Zahl Kreaturen gerastet hat.

Schließlich hören die SC in einer der vor ihnen liegenden Bereiche, Hustengeräusche und Stimmen. Thervan schleicht vor, um die Situation auszukundschaften. Bei seiner Rückkehr berichtet er, dass die vor ihnen liegende Höhle voller Pilze ist, die von mehreren in Ketten gelegten Dunkelzwergen geerntet werden. Diese werden drei bewaffneten Dunkelzwergen zur Arbeit angetrieben.
Schnell ist ein Plan geschmiedet. Die SC beschließen, einen Überraschungsangriff auf die Wächter zu starten. Hadamir teleportiert sich mit Brommus zum anderen Ausgang der Höhle, um diesen zu blockieren und die Aufmerksamkeit der Wächter auf sich zu ziehen. Unterdessen greifen die restlichen SC die Wächter mit Bögen und Armbrüsten an. Der Plan geht auf und die Wächter werden rasch ausgeschaltet.

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55 - Unerwartete Einblicke und neue Begleiter

Mit der Hilfe ihrer zwergischen Begleiter beruhigen die SC danach die gefangenen Duergar und lösen deren Ketten. Es stellt sich heraus, dass die Hustengeräusche von den Arbeitern kommen, deren Lungen von den Pilzsporen angegriffen wurden. Die SC versorgen die Duergar daraufhin mit Heiltränken, was deren Verfassung schlagartig verbessert. Da die Luft in der Höhle voller Pilzsporen ist, beschließen die SC, die Befragung der Duergar an einem anderen Ort fortzusetzen.
Dabei stellt sich heraus, dass die Duergar alle verschiedenen Stämmen angehören, die jedoch vom Clan der Eisenfäuste bei Raubzügen und Überfällen versklavt wurden. Die Duergar berichten zudem, dass die Eisenfäuste in letzter Zeit ihre Streitkräfte enorm ausgebaut haben und es den anderen Clans zunehmend schwerer fällt, sich gegen die Raubzüge zu wehren. Es ist den Duergar ein Rätsel, wie die Eisenfäuste in relativ kurzer Zeit so viel stärker geworden sind.

Nachdem die befreiten Duergar ihr Wissen den SC mitgeteilt haben, versuchen diese, einige der Duergar dazu zu bewegen, sie als ortskundige Führer zu begleiten. Aber lediglich Nymra Schattenmantel, eine Spionin vom Clan der Messergeister, und Drogan Steinkopf, ein Steinmetz vom Clan der Erzhämmer, wären bereit die SC zu begleiten, da diese sowieso das Gebiet der Eisenfäuste durchqueren müssen, um zu ihren eigenen Clans zu gelangen.